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Cosa è un forum e come funziona ?

I forum di discussione sono dei punti di incontro in rete nei quali gli utenti di internet, attraverso l'inserimento di messaggi in successione, possono discutere di vari argomenti, leggendo le opinioni altrui e intervenendo per esprimere le proprie.

Partecipare alla discussione su un argomento che ci interessa potrebbe risultare un'ottima fonte di informazioni e di nuove idee (se si ha ad esempio un dubbio specifico su un argomento basta inserire un quesito nella relativa sezione del forum e attendere che o il Moderatore o qualche navigatore lo raccolga esprimendo la sua opinione in merito).

Partecipare ad un forum di discussione è senza dubbio divertente.

Da un punto di vista "storico" i forums derivano direttamente dalle BBS (Bulletin Board System): banche dati, in genere di carattere amatoriale, che hanno per molti versi aperto la strada all'avvento di internet.

La prima venne realizzata nel 1978 da Ward Christensen e Randy Suess.

Tramite le BBS, a suo tempo gestite da appassionati capaci di lavorarci sfruttando ogni briciola di tempo libero, era possibile fruire di servizi come la posta elettronica, il download di file shareware e freeware, a volte le chat in tempo reale e, naturalmente, i forums.

La differenza più consistente delle BBS rispetto ad internet era (ed è ancora) questa: per collegarsi alla BBS che ci interessa è necessario comporre il numero telefonico del computer del gestore, vale a dire che nel caso questi non si trovi nella città del chiamante è necessaria una telefonata interurbana (o peggio).

Esiste una rete, Fidonet, che collega BBS di tutto il mondo e consente di fruire gratuitamente di alcuni servizi chiamando un nodo locale.

In realtà le BBS oggi sono poco più che un passatempo per appassionati, anche perché molte delle energie e delle iniziative nate all'interno di questi sistemi si sono trasferiti direttamente su internet, più facile da utilizzare e diffusa universalmente.

I forums veri e propri sono delle pagine web a tutti gli effetti e la loro collocazione più tipica è proprio all'interno dei siti web che utilizzano i forums come strumenti di comunità.

Come ormai ogni webmaster sa bene organizzare e gestire una comunità, la più ampia e "affezionata" possibile, è un'esigenza vitale per qualunque sito che ambisca ad andare un pò più in là della pura funzione domestica.

Bene, pochi strumenti, o forse nessuno, hanno le stesse potenzialità dei forums nel caso si voglia creare una comunità Web.